Að utan er byggingin klædd opnum málmhjúp með skreytingum af handritunum. Húsið er á þremur hæðum auk kjallara undir hluta hússins og opins bílakjallara.
Í byggingunni eru ýmis sérhönnuð rými, svo sem fyrir varðveislu, rannsóknir og sýningu á fornum íslenskum skinnhandritum, vinnustofur kennara og fræðimanna, lesrými fyrir nemendur, fyrirlestra- og kennslusalir og bókasafn með lesrými.
Bæði Árnastofnun og Háskóli Íslands munu hafa aðsetur í húsinu á Arngrímsgötu 5.
Sumarið 2019 hófust framkvæmdir við húsið sem lauk vorið 2023. Verkís á um aðstoð á framkvæmdatíma. Verkfræðihönnun, burðarþolshönnun og loftræsi- og lagnahönnun var unnin á árunum 2008 til 2013 og 2017 til 2018.